En el corazón de la Cordillera de los Andes, Catamarca esconde una de las rutas escénicas más altas y espectaculares del planeta: la Ruta de los Seismiles. No es un camino cualquiera; es un viaje a otro mundo, una travesía por un valle custodiado por los volcanes más altos de América, donde el silencio es absoluto y los colores de las lagunas desafían la imaginación.
Pero esta aventura, que te lleva por encima de los 4.700 metros sobre el nivel del mar, exige respeto y, sobre todo, una buena planificación. Para que tu única preocupación sea disfrutar del paisaje, hemos creado este manual de instrucciones definitivo, respondiendo a todas esas preguntas que seguramente te estás haciendo.
Respuestas Rápidas: Lo Esencial de la Ruta de los Seismiles
Sabemos que tienes dudas, así que vamos directo al grano.
- ¿Cuándo ir? La mejor y más segura época es en primavera (septiembre a noviembre) y otoño (marzo a mayo). En invierno puede haber nieve y en verano, lluvias que complican los caminos.
- ¿Dónde empieza y termina? Son 197 km sobre la Ruta Nacional 60, que conectan el pueblo de Fiambalá con el Paso de San Francisco, en el límite con Chile.
- ¿Cuánto se tarda? La excursión de día completo (ida y vuelta desde Fiambalá) dura entre 8 y 10 horas, contando las paradas.
- ¿Qué se necesita? Es indispensable un vehículo 4×4. Se recomienda encarecidamente ir con un guía local, llevar ropa de abrigo, agua, comida y el tanque de combustible lleno.
Preparativos Esenciales (Respondiendo al “¿Qué se necesita?”)
Planificar bien es la clave del éxito en esta ruta.
El Vehículo: ¿Es Realmente Necesaria una 4×4?
Sí, y no es negociable. Aunque gran parte de la RN60 está asfaltada, el verdadero tesoro de la ruta se encuentra en sus desvíos de ripio y huellas. Además, la altura exige un motor que responda bien, y las condiciones climáticas pueden cambiar abruptamente. No hay asistencia mecánica en todo el trayecto. Viajar en un vehículo no apto no solo es imprudente, es peligroso.
El Mal de Altura o “Apunamiento”: Cómo Prevenirlo y Combatirlo
La ruta supera los 4.700 msnm. Para evitar el mal de altura (dolor de cabeza, náuseas, mareos), sigue estos consejos:
- Aclimatación: Duerme la noche anterior en Fiambalá (1.500 msnm) para que tu cuerpo se vaya adaptando.
- Hidratación: Bebe muchísima agua desde el día anterior y durante todo el recorrido.
- Movimiento: Muévete con lentitud, camina despacio y evita esfuerzos bruscos.
- Comida: Come ligero el día de la excursión.
- Consejo local: El té de coca o masticar hojas de coca (se consigue en Fiambalá) es un remedio ancestral muy efectivo.
Equipamiento Indispensable para el Viaje
Prepara una mochila con estos elementos no negociables:
- Agua: Mínimo 2 litros por persona.
- Comida: Snacks, frutas, sándwiches. No hay dónde comprar nada en la ruta.
- Combustible: Sal de Fiambalá con el tanque lleno. ¡No hay estaciones de servicio!
- Ropa: Vístete en capas (remera, polar, campera abrigada e impermeable), gorro, guantes y bufanda.
- Protección: Anteojos de sol de alta montaña (categoría 3 o 4) y protector solar factor +50.
- Botiquín: Analgésicos para el dolor de cabeza y lo que uses habitualmente.
El Recorrido Tramo por Tramo y sus Paradas Obligatorias
Punto de Partida: Fiambalá, la Puerta a los Andes
Toda aventura a los Seismiles comienza aquí. Este tranquilo pueblo es el último punto de civilización, ideal para cargar combustible, comprar provisiones y aclimatarse antes de la gran subida.
Los “Highlights”: Principales Miradores y Lagunas
A medida que asciendes por la RN60, el paisaje se transforma. Estas son las paradas que no te puedes saltar:
- Quebrada de las Angosturas: Un cañón de rocas rojizas que te da la bienvenida.
- Refugio Pedernera: Una de las primeras paradas para estirar las piernas.
- Laguna Azul: Una pequeña laguna de un azul intenso que aparece de sorpresa a un costado de la ruta.
- Laguna Verde: La postal más famosa. Una laguna de color esmeralda al pie de los volcanes Incahuasi y Pissis. El viento y la sal crean una atmósfera de otro planeta.
- Laguna Negra: A pocos kilómetros de la anterior, ofrece un contraste oscuro y dramático con el paisaje.
El Desvío Más Famoso: Balcón del Pissis
Atención: Esta no es una parada más, es una excursión de día completo en sí misma. Se toma un desvío de la RN60 y se requiere sí o sí una 4×4 y guía. El camino te lleva a un mirador a 4.550 msnm que ofrece una vista panorámica alucinante del cráter, los glaciares y las lagunas del volcán Pissis, el volcán inactivo más alto del mundo.
El Final del Recorrido: El Paso de San Francisco
El punto cúlmine de la ruta es llegar al hito fronterizo con Chile, a 4.748 metros de altura. La sensación de estar en el techo de los Andes, rodeado de un silencio absoluto, es la recompensa final.
¿Cómo Planificar los Tiempos? ¿Cuánto se tarda en hacer el recorrido?
- Opción 1: Excursión de un Día Completo desde Fiambalá Es la forma más común. Se sale a las 8:00 am y se regresa alrededor de las 18:00 hs. Es un día largo e intenso, pero permite ver los principales puntos de la RN60.
- Opción 2: Con Noche en la Montaña (Para Fotógrafos y Aventureros) Para los más experimentados. Se puede solicitar permiso para pernoctar en los refugios de montaña (como el Refugio Cortaderas o Las Grutas), pero son extremadamente básicos (sin luz, agua ni calefacción) y se necesita equipo de alta montaña.
Un Viaje al Techo de los Andes que Requiere Respeto
La Ruta de los Seismiles no es un paseo, es una expedición. Es una de las experiencias de viaje más profundas y memorables que se pueden vivir en Argentina, pero exige planificación, precaución y un profundo respeto por la montaña. Con la preparación adecuada, te llevarás imágenes y sensaciones que durarán toda la vida.
Esta ruta es solo una de las increíbles aventuras que puedes vivir en la provincia. Descubre todo lo que puedes visitar en Catamarca en nuestra guía completa.
