Neuquén es la provincia que le da la bienvenida a la Patagonia. Es una tierra de contrastes épicos, donde en un mismo viaje puedes maravillarte con lagos de un azul profundo, bosques de árboles milenarios, volcanes nevados y desiertos que alguna vez fueron el hogar de los dinosaurios más grandes del planeta.
Planificar un viaje a una provincia tan diversa puede ser un desafío. ¿Ruta de los Lagos o Circuito Pehuenia? ¿Nieve o trekking? ¿Aventura o relax? Para ayudarte a organizar tu recorrido, hemos creado la guía más completa de Neuquén, ordenando sus tesoros por regiones y respondiendo a todas tus dudas para que tu única preocupación sea disfrutar.
Antes de Viajar: Consejos y Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la Mejor Época para Viajar a Neuquén?
Depende de lo que busques:
- Verano (diciembre a marzo): Es la temporada ideal para la Ruta de los 7 Lagos, el trekking, las playas de los lagos y las actividades acuáticas. Los días son largos y las temperaturas, agradables.
- Invierno (junio a septiembre): Es la temporada de nieve, perfecta para los amantes del esquí y el snowboard en centros como Chapelco y Cerro Bayo. Los paisajes nevados son mágicos.
- Otoño (abril y mayo): Para muchos, la época más linda. Los bosques se tiñen de colores ocres, rojos y anaranjados, creando postales inolvidables. Hay menos gente y el clima es fresco y agradable.
¿Cómo Moverse por la Provincia?
Para explorar la inmensidad y la diversidad de Neuquén, alquilar un auto es casi indispensable. Te dará la libertad de recorrer las rutas a tu ritmo, frenar en miradores y acceder a lugares menos concurridos. Los aeropuertos clave para iniciar tu viaje son el de Chapelco (cerca de San Martín de los Andes) y el de la ciudad de Neuquén Capital.
Mapa Turístico de Neuquén
La Ruta de los Lagos: El Corazón Turístico de Neuquén
Esta es la región más famosa y visitada, un paraíso de montañas, bosques y aguas cristalinas.
- San Martín de los Andes: La joya del Lago Lácar. Una ciudad de montaña encantadora y con una gran oferta gastronómica. Desde aquí puedes visitar el centro de esquí Chapelco y la hermosa playa de Villa Quila Quina.
- Villa La Angostura: Una aldea de montaña pintoresca y sofisticada a orillas del Nahuel Huapi. Es la puerta de entrada al Parque Nacional Los Arrayanes y a la Cascada de los Cántaros. Su centro de esquí es el Cerro Bayo.
- La Ruta de los 7 Lagos: El road trip más famoso de Argentina. Este tramo de la Ruta 40 une San Martín y Villa La Angostura, bordeando lagos espectaculares como el Lago Espejo, Correntoso, Falkner y Villarino.
- Villa Traful: Un desvío imperdible desde la Ruta de los 7 Lagos. Un pueblo tranquilo sobre un lago imponente, famoso por su mirador y el enigmático Bosque Sumergido.
- Junín de los Andes: Conocida como la capital nacional de la trucha, es un paraíso para la pesca con mosca. También es un importante centro de fe, con su santuario y el parque escultórico Vía Christi.
El Circuito Pehuenia: Araucarias Milenarias y Lagos Escondidos
Una ruta más rústica y menos masificada, de una belleza salvaje y única.
- Villa Pehuenia y Moquehue: El corazón del circuito. Un paisaje dominado por los pehuenes (araucarias milenarias), volcanes y los lagos Aluminé y Moquehue de un azul intenso. No te pierdas la subida al Volcán Batea Mahuida, con su parque de nieve administrado por la comunidad Mapuche Puel.
- Pozones de Caleufú: Cerca de la zona de Junín de los Andes, estos pozones de agua color turquesa sobre el río Caleufú son un paraíso para refrescarse en un día de verano.
Aventura en la Cordillera: Nieve, Termas y Volcanes
- Caviahue-Copahue: Un destino único al pie del volcán activo Copahue. En invierno, ofrece un centro de esquí sobre las laderas del volcán. En verano, el complejo termal de Copahue es famoso en todo el mundo por sus fangos y aguas terapéuticas.
- El Norte Neuquino y las Lagunas de Epulauquen: La zona más salvaje y menos explorada. Con Chos Malal como base, es un área para el montañismo (con el Volcán Domuyo como “El Techo de la Patagonia”) y para descubrir joyas como el Área Protegida Lagunas de Epulauquen.
La Estepa de los Dinosaurios: Un Viaje al Pasado
- Villa El Chocón: La capital paleontológica de la provincia. Aquí se encuentra el Museo Paleontológico Ernesto Bachmann, que exhibe los restos del Giganotosaurus Carolinii, uno de los dinosaurios carnívoros más grandes jamás encontrados. El paisaje está dominado por el gigantesco Embalse Ramos Mexía.
- Neuquén Capital: El polo administrativo y de servicios de la Patagonia. Una ciudad moderna con un importante Museo Nacional de Bellas Artes y un agradable paseo costero en la confluencia de los ríos Limay y Neuquén.
Itinerarios Detallados para tu Viaje (Respondiendo a tus Dudas)
¿Qué Hacer en Neuquén Capital en un Día?
Recorre el centro de la ciudad, visita el Museo Nacional de Bellas Artes, camina por el Parque Central y termina el día en el Paseo de la Costa sobre el río Limay.
¿Qué Hacer en San Martín de los Andes en 3 Días?
- Día 1: Recorrer el centro, la costanera del Lago Lácar y el camino hacia Villa Quila Quina.
- Día 2: Excursión de día completo por la Ruta de los 7 Lagos hacia Villa La Angostura.
- Día 3: Subir al centro de esquí Chapelco (incluso en verano por sus vistas) o hacer un trekking en los alrededores.
¿Qué Hacer en Neuquén en 3 Días? (Opción Express por los Lagos)
Si solo tienes 3 días para la zona de los lagos, lo mejor es hacer base en San Martín o Villa La Angostura y dedicar un día a cada pueblo y un día completo para recorrer la Ruta de los 7 Lagos que los une.
Neuquén, la Patagonia que lo Tiene Todo
Neuquén es una provincia de una diversidad asombrosa. Es un destino que te permite esquiar sobre un volcán por la mañana y caminar entre fósiles de dinosaurios por la tarde. Desde la sofisticación de sus aldeas de montaña hasta la rusticidad de sus parajes más remotos, Neuquén es la puerta de entrada a una Patagonia infinita y siempre sorprendente.
